Zakaj je zehanje nalezljivo

Po mnenju dr. Charlesa Sweeta, psihiatra in medicinskega svetovalca, so lahko za nalezljivost zehanja odgovorni zrcalni nevroni. Ti nevroni se odzovejo, ko "zaznajo", da nekdo drug nekaj počne – na primer zeha.

Zahvaljujoč temu mehanizmu se lahko zehanje širi znotraj družbenih skupin in povezuje njihove člane.

Vpliv bližine in pozornosti

Ljudje in živali se pogosteje odzovejo na zehanje poznanih oseb kot na tujce. V študiji iz leta 2013 so dokazali, da psi pogosteje zehajo, ko vidijo, da to počne njihov lastnik kot popolni neznanec. To je najverjetneje posledica tega, da pozorneje opazujemo tiste, ki so nam blizu.

Evolucijski razlogi

Po Andrewu Gallupu, profesorju vedenjske biologije, pa obstajata dve pomembni hipotezi o tem, zakaj je zehanje nalezljivo.

Prva je namenjena povečanju budnosti in pozornosti na grožnje. Leta 2007 je Gallup s sodelavci ugotovil, da zehanje ohladi možgane, kar lahko izboljša mentalno jasnost. Če se zehanje razširi med člani skupine, lahko poveča budnost pri vseh in pomaga pri odkrivanju groženj.

Druga hipoteza pa je, da gre za sinhronizacijo obnašanja znotraj skupine. Ker je zehanje pogosto znanilec spremembe tega, kar počnemo, in ima svoj naravni cirkadiani ritem, bi lahko nalezljivost zehanja služila usklajevanju vedenja članov skupine.

Raziskava na afriških levih je pokazala, da so levi, ki so se "nalezli" zehanja, nato kar 11-krat bolj verjetno posnemali gibe leva, ki je prvi zazehal.

Za koga zehanje ni nalezljivo?

Približno 60 odstotkov ljudi zazeha, ko vidi drugo osebo zazehati. Vendar se ne odzovejo vsi enako. Nekatere raziskave so poskušale povezati nalezljivost zehanja z empatijo, vendar rezultati niso bili dovolj jasni.

Raziskovalci so ugotovili, da so otroci z avtizmom manj dovzetni za zehanje drugih. Prav tako pa so za to manj dovzetni ljudje z izrazitimi psihopatskimi lastnostmi, kot so sebičnost, manipulativnost in brezčutnost.

"Nalezljivo zehanje ni toliko povezano z utrujenostjo. To je tihi način sinhronizacije vaših možganov z ljudmi – in hišnimi ljubljenčki – okoli vas," za Live Science še pravi dr. Sweet.